Les stars du tennis
les mieux payées
Kurt Badenhausen (Forbes.com)
04/09/2008 | Mise à jour : 15:57 | Commentaires 7
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Roger Federer. (Photo Figaro)
Roger Federer. (Photo Figaro)
Federer reste largement en tête avec 35 millions de dollars empochés, soit près de deux fois les revenus de Nadal.

Roger Federer était le tennisman numéro un mondial pendant 237 semaines, un record, jusqu'à cette semaine, où l'Espagnol Rafael Nadal l'a enfin éclipsé. Le tennisman suisse a cependant gagné 9 millions de dollars en prix depuis un an, et encaissé 26 millions de plus grâce à ses cachets et ses contrats de sponsoring avec des marques telles que Gillette, Mercedes-Benz et Wilson. Son plus gros chèque lui est versé par Nike qui a signé un nouveau contrat de 10 ans avec le champion en titre de l'US Open il y a quelques mois. Nadal, lui, ferait presque pâle figure avec ses 18 millions de dollars.

Pourtant, depuis quelques années, l'intérêt pour le tennis diminue, notamment aux Etats-Unis. En moyenne, 2,3 millions de personnes ont regardé les retransmissions de Wimbledon au cours des trois dernières années, selon Nielson Media Research. Au début des années 1990, ce chiffre était 45 % plus élevé. Dans ces circonstances, comment Federer arrive-t-il à gagner plus que des vedettes de sports plus populaires comme Derek Jeter, Peyton Manning et Dale Earnhardt ?

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1 million de dollars par match



Les Américains Jeter, Manning et Earnhardt ont tous d'excellents profils de promotion aux Etats-Unis, mais leur sport intéresse très peu le public ailleurs, ce qui limite leurs opportunités de sponsoring international. Ce n'est pas le cas de Federer, qui a gagné 55 tournois au cours de sa carrière, dans 17 pays. Il est une marque internationale. Il parle couramment l'anglais, le français et l'allemand. Federer a joué contre la légende du tennis, Pete Sampras, dans des matchs d'exhibition de trois villes d'Asie et un quatrième match à Madison Square Garden l'automne dernier. Federer a empoché 1 million de dollars par match.

Une autre explication pour les lucratifs contrats de promotion des joueurs de tennis : la démographie. Les supporters peu sérieux sont partis et ont provoqué le recul de l'audimat, mais les « purs et durs » sont toujours là et ont des revenus élevés. Ils sont prêts à s'arracher la nouvelle raquette Wilson ou la tenue Nike portée par leur joueur favori. Scarborough Research a conclu que les supporters de tennis ont 54 % plus de chances que la moyenne américaine de gagner plus de 150 000 dollars par an, et ont 68 % plus de chances de posséder un diplôme de troisième cycle.


26 millions de dollars pour Maria Sharapova



Prise en sandwich entre Federer et Nadal au troisième rang, Maria Sharapova, l'athlète féminine la mieux payée du monde, a gagné 26 millions de dollars. Sharapova a fait son apparition en 2004 lorsqu'elle a remporté Wimbledon à 17 ans. Nike et le fabricant de raquettes Prince s'étaient déjà rangés aux côtés de la belle Russe. Son triomphe à Wimbledon lui a valu une avalanche de contrats, notamment avec Canon Colgate-Palmolive et Motorola (expiré depuis). Elle a remporté deux autres Grands Chelems depuis cette victoire initiale au All-England Club. Parmi ses contrats de sponsorisation les plus récents, citons Sony et Tiffany. Ex-aequo en quatrième place sur notre liste, nous avons un trio d'Américains à 15 millions de dollars. Andy Roddick et les sœurs Williams, Venus et Serena. Roddick est le tennisman américain le mieux placé et le plus connu depuis le départ de Sampras et Andre Agassi, ce qui l'a aidé à décrocher des contrats avec Lacoste, Lexus et SAP.

Un grand nombre de leurs contemporaines ont raccroché leur raquette, mais les sœurs Williams continuent d'accumuler les victoires en Grand Chelem alors que leur carrière a débuté au milieu des années 1990. Leurs plus gros chèques viennent de leurs contrats de promotion de chaussures et de vêtements. Serena représente Nike alors que Venus a lancé sa propre gamme de vêtements de tennis et de détente, vendue exclusivement chez Steve & Barry's. Venus continue à toucher des chèques de royalties malgré l'inscription en faillite du distributeur discount. Les deux sœurs ont ajouté une seconde médaille d'or olympique dans les doubles à Beijing cette année, après avoir également remporté ce titre en 2000 à Sydney. Venus empochant une autre médaille d'or grâce à son triomphe au simple dames à Sydney en 2000.