The Magician

Je l'avais oublié!
Le magicien!

Le magicien et ses polos horribles

Santoro en a bien profité

Pour sa grande première, à 35 ans, sur le Center Court de Wimbledon, Fabrice Santoro a pris beaucoup de plaisir mardi. Bien que battu par Andy Murray (6-3, 6-4, 7-6), le vétéran du tennis français a régalé le public anglais, pourtant tout acquis à la cause du chouchou écossais, de quelques coups de génie. Battling Fab, qui ne sait toujours pas s'il poursuivra l'an prochain, a encore de beaux restes.

Jouer sur le Center Court de Wimbledon, c'était, avec celui de disputer les Jeux Olympiques de Pékin, l'un des derniers rêves du tennisman Fabrice Santoro. Si le second ne se réalisera pas, la sélection pour les Jeux ayant été officialisée lundi soir par la Fédération française, le premier s'est bien exaucé mardi après-midi pour la 13e participation du Toulonnais aux Internationaux de Grande-Bretagne. Depuis le tirage au sort effectué vendredi, le vétéran du tennis tricolore, qui fêtera ses 36 ans en décembre prochain, savait qu'en héritant au premier tour d'Andy Murray, ses chances de fouler enfin l'herbe du mythique Central londonien étaient grandes. Elles ont épousé la réalité lundi soir lorsque les organisateurs de la troisième levée du Grand Chelem de la saison ont dévoilé le programme de la deuxième journée.

Et face au 11e joueur mondial qu'il n'avait croisé qu'à une seule reprise sur un court, pour une défaite à Bercy l'automne dernier, Santoro a été loin d'être ridicule. Comme souvent dans ces grands matches de gala, on se souvient notamment de sa résistance contre Federer lors de l'US Open 2005 (défaite 7-5, 7-5, 7-6, Ndlr) ou devant Blake à Flushing Meadows également mais en 2007 (défaite 6-4, 3-6, 6-2, 4-6, 6-4, Ndlr), Battling Fab a su élever son niveau de jeu à la hauteur de l'événement pour le plus grand bonheur des spectateurs venus garnir les gradins.

Murray: "Il a frappé quelques coups stupéfiants !"

Breaké dès le troisième jeu de la partie (1-2), Santoro parvenait, grâce notamment à bon nombre de retours-volée effectués au bluff, à remettre les compteurs à zéro au sixième jeu (3-3) avant de laisser échapper la première manche en concédant deux fois de suite son engagement (3-6). Un set durant lequel il aura néanmoins sorti de son sac quelques coups géniaux dont lui seul a le secret. Des passings tout en toucher aux volées déposées, le Tricolore réalisait sa petite cuisine et le public anglais s'en léchait les babines malgré son soutien inconditionnel au Britannique. "C'était vraiment un match amusant, a d'ailleurs reconnu Murray juste à sa sortie du court. Il a frappé quelques coups stupéfiants ! Surtout au début, et ça a de suite fait monter l'ambiance."

Par la suite, Santoro continua de titiller l'Ecossais, breakant même d'entrée de deuxième set pour faire la course en tête jusque 4-2 en sa faveur. Déterminé à ne pas se laisser embarquer dans un match interminable, Murray apportait une réponse de champion en alignant quatre jeux de rang pour s'envoler au tableau d'affichage (6-4). La troisième manche voyait les deux hommes se faire respecter sur leur mise en jeu. Elle se joua donc au tie-break où l'Ecossais, deux fois aidés par la bande du filet, parvenait à clore les débats (7-6).

Après une accolade amicale et pleine de respect entre les deux hommes, Murray, qui avait déclaré dans la foulée du tirage au sort que Santoro était le joueur qu'il préférait regarder jouer à la télévision, confiait son soulagement. "Gagner en trois sets contre quelqu'un qui a autant d'expérience que Fabrice ne peut être qu'un bon départ." Cette marque de respect qu'il inspire dans la bouche des plus jeunes, le Toulonnais ne peut que s'en féliciter. Auteur d'un bon match, l'homme aux 64 participations en Grand Chelem, le record absolu en la matière qu'il a battu à Melbourne en début d'année, n'a en revanche toujours pas annoncé s'il sera encore sur le circuit l'année prochaine pour nous régaler de sa science du jeu. Une chose est sûre, le natif de Tahiti, passé professionnel en 1989, pourra maintenant se vanter d'avoir foulé en simple le légendaire Centre Court du All-England Club où tant de pages d'histoire du tennis se sont écrites.

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1er set 76 (7/4) contre Ul Haq Qureshi à Newport

Allé Fab'


76 62

Fab' continue son petit bonhomme de chemin dans ce tournoi de Newport dont il est tenant du titre.
Il a assez facilement disposé de l'espagnol Navarro Pastor cette après midi (63 76) et affrontera ce samedi en demi-finale l'américain Spadea.

Si ça passe il pourrait rencontrer en finale le canadien Dancevic ou l'indien P Amritraj (peut-être de la famille de Vijay je ne sais pas ).

Come on Fab'

Il a battu Spadea...Il est en finale...

Santoro défendra son titre contre cet étonnant Indien, Prakash Amritraj, qui vient d'éliminer Dancevic en 3 sets

Fab' est bien parti pour faire le doublé à Newport : il a remporté le premier set 6/3. 3 jeux partout dans la seconde manche.

C'est fait 6/3 7/5 Bravo Fab'

Une partie qu'il a bien maitrisée, avec notamment un bon service !!

6è titre ATP de sa carrière, doublé à Newport, le tout à 35 ans, pas mal

Un français qui se bat, un français qui en veut .......... et qui gagne ça fait plaisir

Un titre ATP à 35 ans... Je me demande s'il faut pas remonter à Connors pour trouver un plus âgé vainqueur.

A noter que la demi-finale entre Santoro et Spadea n'a été dépassée que 2 fois en terme de somme des âges des duétistes (68 ans) à ce stade de la compétition depuis 1990.

Cette statistique est fournie directement par l'ATP (voir l'article que j'ai copié/collé dans le topic de Newport).